Les conférences de Rio et de Johannesburg, en définissant le cadre d'une nouvelle forme de développement pour la planète ne se sont pas contentées d'édicter des recommandations pour les gouvernements en matière de développement durable. Ces deux conférences ont explicitement fait référence à l'ardente nécessité pour les collectivités territoriales du monde entier de mettre en oeuvre sur leur territoire ces mêmes modèles de développement (Agenda 21 local) intégrant environnement et démocratie participative. Elles ont
fortement suggéré à ces mêmes collectivités de développer entre elles et par delà les frontières
des actions de coopération.
La Fédération des Parcs naturels régionaux de France, considérant l'expérience acquise par
les Parcs dans ces deux domaines et l'intérêt croissant témoigné par les pays étrangers pour
ce concept original de "Parc naturel régional à la française" a officiellement affirmé, dans ses
statuts révisés en 2003, son implication à l'international.
Les Parcs naturels régionaux, quant
à eux, expriment de plus en plus leur volonté de partager leur expérience avec d'autres territoires
ruraux aux patrimoines remarquables. S'enrichissant ainsi du savoir capitalisé autour
de projets de coopération, ils découvrent leur valeur pédagogique et civique et souhaitent en
faire bénéficier les acteurs locaux en vue d'inscrire l'international dans le projet de territoire
du Parc.
De son côté, l'Etat français grâce aux dispositifs de la loi sur la coopération décentralisée,
encourage les PNR à s'inscrire pleinement dans cette dynamique.
Rassemblant leurs compétences dans un soucis d'efficacité, l'Etat, les Régions, les
Départements, la Fédération et les Parcs naturels régionaux de France ont ainsi décidé de
confronter leurs approches et d’organiser à cette fin "les 1ères Rencontres de la coopération
internationale des Parcs naturels régionaux".
Celles-ci se sont déroulées les 4 et 5 décembre 2003 dans le Parc naturel régional du
Queyras. Une centaine d'élus et de techniciens est venue pour ces premières rencontres.
A l'occasion de ces journées, les Parcs souhaitaient se rapprocher de leurs collectivités afin
de mieux comprendre leurs stratégies européennes et internationales et se mettre à leur
disposition comme partenaires techniques dans leurs projets de coopération décentralisée et
comme médiateur avec les acteurs du territoire local.
