Le site de La Varde est l'un des derniers espaces naturels préservés offrant une fenêtre sur le littoral de Saint-Malo. Bordé par la mer et cerné par les constructions urbaines, ce site représente un défi majeur en matière de préservation des paysages et des fonctionnalités écologiques pour les gestionnaires du territoire.
Localisé à l’extrémité ouest du site Natura 2000 « Côte de Cancale à Paramé », la majorité de cet espace naturel de 26 ha appartient au Conservatoire du Littoral (Cdl), qui en a confié sa gestion au Département.
La fréquentation importante du site de La Varde, notamment en raison de la présence du fort d’Arboulé, a nécessité des efforts soutenus pour restaurer et préserver la biodiversité présente.
Par le passé, le site était occupé par plusieurs bâtiments qui ont été démolis pour laisser place à un environnement plus naturel. En 2018, il a bénéficié d'un appel à projet « Territoire à énergie positive pour la croissance verte », qui a permis la reconquête des espaces arrière-dunaires et des falaises aérohalines, avec un suivi écologique mené par Bretagne Vivante. La requalification, soutenue par la ville, d’un ancien camping en parc naturel a également été réalisée grâce à ce projet. Entre 2021 et 2024, dans le cadre du plan de relance, le Cdl a entrepris de nouveaux travaux visant à renforcer la sécurité du fort et à mettre en valeur son patrimoine historique. Les blockhaus ont été aménagés pour servir de refuges aux chauves-souris, intégrant ainsi la conservation de la biodiversité dans la protection du patrimoine bâti. La valorisation du fort d’Arboulé a été, en parallèle, au cœur de ces initiatives, visant à sensibiliser les visiteurs à l'importance historique et écologique du site.
La transformation du site de La Varde ne se limite pas aux aménagements physiques. Depuis 2023, un important travail de sensibilisation est mené en collaboration avec la police municipale, les douanes et l’Office Français de la Biodiversité. Cette approche vise à protéger durablement le site face à une fréquentation toujours croissante.
Le site de La Varde illustre ainsi la complexité de la gestion des espaces naturels dans des contextes fortement urbanisés. Grâce à une coordination efficace entre les différentes parties prenantes, des solutions innovantes ont été mises en place pour concilier accueil du public et conservation du patrimoine naturel et historique.
